Искусственный алмаз: что это и чем отличается от природного

Искусственные, или синтетические, алмазы представляют собой удивительное сочетание научных технологий и роскоши драгоценных камней. Созданные в специальных лабораторных условиях, эти камни обладают всеми свойствами природных алмазов, а стоят меньше. В нашей статье расскажем, как изготавливают искусственные алмазы, чем полученные в лаборатории камни отличаются от природных экземпляров и на что нужно обратить внимание при выборе.

Первые искусственные алмазы создала компания General Electric в 1954 году в рамках проекта, начатого еще в 1940-х годах. До этого ученые безуспешно пытались создать выращенные в лаборатории алмазы с 1797 года. Два ученых из General Electric разработали ленточный пресс высокого давления, который имитировал природные условия формирования алмазов. После серии экспериментов ученые получили кристаллы, которые по внешнему виду и физическим свойствам соответствовали природным алмазам. Позже этот метод получил название HPHT (High Pressure, High Temperature).

Это открытие зародило новую эпоху в исследовании и создании искусственных алмазов. Первоначально полученные кристаллы использовали только для промышленных целей. В 1971 году General Electric усовершенствовала метод HPHT и стала первой в мире компанией, которая вырастила в лаборатории алмаз ювелирного качества. Однако процесс создания таких алмазов все еще оставался трудным и дорогим, а кристаллы имели многочисленные включения и нежелательный цвет.

В 1980-х годах разработка нового продуктивного и экономически выгодного метода, основанного на химическом осаждении углерода из пара − Chemical Vapor Deposition (CVD), привела к получению синтетических алмазов высоких характеристик ювелирного качества. Научные изыскания в этой области продолжились, и сегодня в промышленных масштабах применяются два метода изготовления алмазов в лабораторных условиях: HPHT и CVD. Оба метода применяются для изготовления как бесцветных кристаллов, так и цветных: желтых, коричневых, розовых и синих. Расскажем о каждом методе подробнее.

Для создания алмаза этим методом моделируются условия идентичные природным, при которых глубоко под землей углерод превращается в алмаз. В лаборатории для этого берется очищенный графит (углерод), алмазное зерно и катализатор (железо с добавлением никеля или кобальта). Далее при температуре 1500 °C и давлении 50 тысяч атмосфер катализатор плавится, и графит растворяется в расплавленном металле. Охлаждение этого раствора происходит в течение нескольких дней, после чего углерод принимает структуру алмаза. Методом HPHT создается основная доля искусственных алмазов для потребностей промышленной и ювелирной отрасли. С помощью HPHT можно вырастить алмазы размером от 0,1 до 15 карат, а в редких случаях и до 20 карат. Однако метод HPHT требует существенных затрат времени и ресурсов.

В методе CVD используется камера с нагретым газом, содержащим углерод. Горячий углеродный газ под низким давлением на уровне 1 атмосферы осаждается на дно камеры, температура которой поддерживается от 600 до 1300 °C. Результатом этого процесса становиться алмазная пластина, которая потом делится на камни нужного размера. Одновременно этим методом изготавливают десятки алмазов, что занимает 1-2 дня. Недостаток применения CVD в том, что размер алмазов ювелирной ценности получается до 1 карата, крайне редко достигая 5 карат, еще реже − 10 карат.

Выращенные в лаборатории алмазы идеальны как по внешнему виду, так и по физическим свойствам. Эти кристаллы прочнее и удобнее для обработки, потому что не содержат пустот, трещин или включений. Нет необходимости подбирать форму огранки, чтобы максимально сохранить размер камня или скрыть какой-то дефект, например, как это делал Джозеф Ашер при огранке крупнейшего в мире алмаза. В лаборатории можно вырастить любое заданное количество алмазов и огранить их в нужную форму как в классическую круглую, так и в любую фантазийную.

Кажущееся на первый взгляд преимущество искусственного алмаза является на самом деле недостатком и отличием, которым синтетический кристалл проигрывает природному камню. Ценность природных алмазов в том, что каждый добытый из недр земли экземпляр уникален. Не существует в природе на 100% одинаковых алмазов в отличие от выращенных в лаборатории кристаллов, где каждый следующий будет точно таким же, как и предыдущий.

Купить природные бриллианты по выгодной цене предлагает салон «Эпоха Времени», расположенный в Москве на Смоленском бульваре 22/14. Оплата возможна в любом удобном для вас виде. Заказ доставляем по всей России бесплатно, а по Москве и Московской области возможна срочная доставка курьером.

Цена за карат выращенного в лаборатории алмаза приятно отличается от стоимости природного бриллианта. Например, в середине мая бренд Lightbox, созданный алмазным гигантом De Beers шесть лет назад для продвижения выращенных в лаборатории кристаллов, объявил о снижении цен. Теперь камни чистотой VS и цвета I-J стоят 500 долларов США за карат, цвета G-H – 600 долларов за карат и высочайшего качества цвета DEF – 900 долларов за карат. При этом, согласно прейскуранту цен Rapaport Diamond Report природные экземпляры аналогичных характеристик стоят в среднем: 5,3 тысячи долларов за карат цвета I-J, 7,9 тысячи долларов за карат цвета G-H и 10 тысяч долларов за карат цвета DEF.

Стоимость искусственного алмаза самых высоких характеристик составляет около 10% стоимости эквивалентного природного экземпляра. За последние пять лет цены на синтетические алмазы снизились и продолжают падать, в отличие от природных бриллиантов, спрос на которые остается неизменно высоким. Такие тенденции рынка делают искусственные алмазы совершенно неподходящими объектами для инвестиций. При этом, выращенные в лаборатории алмазы позволяют в полной мере ощутить роскошь бриллианта и существенно сэкономить.

При выборе бриллиантов и украшений с ними нужно помнить о том, что технологии по созданию искусственных алмазов развиваются как во благо, так и во вред. То, что десять лет назад являлось ключевым отличием синтетического алмаза от природного, сегодня создается искусственно. Т.е. наличие в камне дефектов уже не является гарантией природного происхождения. Этим пользуются недобросовестные продавцы, предлагая искусственные алмазы по цене природных. Визуально подделку отличить невозможно, а в случае мелких камней размером меньше 0,3 карата это крайне сложно сделать даже с помощью профессионального оборудования.

Способ оградить себя от приобретения подделок есть. Покупать ювелирные украшения с бриллиантами нужно у компаний с хорошей репутацией, которая предоставляет сертификаты подлинности. Наш салон предлагает купить оригинальные ювелирные украшения с бриллиантами по невероятно приятной цене. Все украшения апробированы в Пробирной Палате РФ и 100% гарантирована подлинность бренда. При возникновении вопросов, обращайтесь по телефону +7 (495) 797-10-01 или пишите в меcсенджеры (Telegram или Whatsapp).